小泉改革の目玉事業として始まった構造改革特区の一つ「外国人研修生受け入れ特区」（愛媛県）で、認定企業の悪質な低賃金労働や不法残業、失踪 （しっそう）が相次ぎ、内閣府特区推進室がこれまで４２社を認定取り消し処分してきたことを昨年１０月４日朝刊（大阪本社版）で報じた。背景に何があるの か。私は約半年間、認定企業を一つ一つ訪ね歩いた。「不正をしてまで労働力を確保するのに疲れました」。ある縫製会社元役員は自宅で、ぽつりぽつりと話し始めた。
妻名義でダミー会社を作って中国人の研修生を入れたこと。ダミー会社の決算書は懇意の税理士にお願いして偽造できること。さらに、研修生に払う残 業代は法定最低賃金（時給約７８０円）を下回る４００円前後だ。それでも最後には、「法律通りの給料を払えば、赤字で店をたたまざるを得ない」と言った。
特区は、「優良」な中小企業（従業員５０人以下）を対象に、研修生を通常の２倍の６人採用できるようにした。３年間続けると１８人の「労働力」が 確保できる。今治市など県東部３市の繊維・縫製や造船業、電子部品関連業の地場産業３業種が対象だが、大半はアパレルメーカーの下請けをしている縫製会社 やタオル関連会社が利用してきた。
特区のアイデアを出したのも地元縫製組合だ。だが、取り消しが相次ぎ、認定企業は制度スタート時（０３年１０月、６５社）の３分の１に満たない２０社となった。
不正の中でも、業界内でさえ怒りの声が上がっていたのが「１００円ショップ」と呼ばれる認定企業の存在だ。残業代を１００円前後しか払わない企業 という意味だ。複数の関係者によれば、中国人の女性研修生５～１０人を１グループにノルマ制の残業をさせる。達成できない場合、ペナルティーとして給料を 下げると事実上１００円レベルまで下がってしまうという。
また、大きな縫製工場では２０～３０人の研修生らがミシンを踏んでいるが、妻や親族名義の複数のダミー会社を作る「分社化」という手段が使われて いる。認定企業のうち少なくとも１８社が７カ所の工場の所在地に登録されていた。経営者は「（工場内に）仕切りやついたてを設け、別会社として認めても らっている」と説明した。このような実情について、内閣府特区推進本部の評価・調査委員会（樫谷隆夫委員長、１０人）は「不適正事例が発生しており、早急 に対策を検討・実施すべきだ」などの意見を０４年から３年連続で付けている。全国で４２０件ある特区の中で異例といえる。
４度目となる０７年度の評価について昨年１２月、同委が入国管理局の担当者を招いてヒアリング調査をした。しかし委員の「違法な企業も認定されているのでは」「帰国後の技術移転は進んでいるのか」との質問に答えられる人も資料もなく、時間切れで実質審議は終わった。
そもそも同制度自体が、低コスト化を求める企業の雇用手段として悪用されてきた経緯がある。研修制度を導入した国も、「技術移転」の建前の裏で「外国人の低賃金労働」を黙認し、特区の導入で増幅させる結果を生んだ。
そこで私は提案したい。事は労働問題であり人権問題だ。国は研修制度を根本的に見直す一方で、とりあえず受け入れ企業や組合の研修生に、技能検定 （対象５１職種、国家検定制度）と日本語検定（１～４級）の二つのテストを受けてもらい、それを点数化して企業や組合を評価するルールを導入してはどうだ ろう。
好例がある。四国４県にまたがる自動車修理業組合の取り組みだ。加盟社の経営者は「（中国では大衆的な）フォルクスワーゲンのタクシーしか修理で きなかった職人が、３年の研修でベンツやＢＭＷなど高級車の修理やメンテナンスができるようになった」と胸をはる。モータリゼーションが急激に進む現地 で、実収入に直結する技術。全員が検定試験に向けて集中講義を受けている。また、愛媛県内では昨年１２月、研修生１２５人が日本語検定試験に挑戦した。役 員が作った教材で、通訳レベルの語学ができる研修生を育てている社もある。
国内の外国人研修生・実習生の在留数は０６年末時点で１４万４０００人で、年々増加している。しかし、愛媛県で約５９０社、全国に２万社ほどある という受け入れ企業の実態は「玉石混交」だ。評価システムの導入は、多くの違法企業を浮かび上がらせるはずだ。国はその実態を自ら明らかにしながら、研修 の正しいあり方を構築すべきだ。
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