湯の街、外国人客激減

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　「先行きが読めない。何か手を打ちたいのだが、今はそれも思いつかない」

　約６０軒の宿泊施設が立ち並ぶ日本三名泉の一つ、下呂温泉（岐阜県下呂市）。同温泉観光協会の担当者は、世界的な金融不安や円高の進行による外国人観光客の落ち込みに表情を曇らせた。

　同協会によると、２００５年の愛・地球博を契機に、宿泊施設では外国語が話せるフロントマンを配置したり、外国人向けの案内パンフレットを作成し たりしてきた。その結果、０４年には約６２００人だった外国人宿泊客が、昨年は約１万６３００人に増えた。しかし、今年７月に前年割れに転じて以降、８月 は６２７人（昨年１１２２人）、９月は６３９人（同１３６７人）と約半数に減少。特に大多数を占めていた韓国、台湾からの客足が前年比で５割～８割も落ち 込んでいる。

　最も外国人の受け入れ態勢が整っているホテル水明館でも、今月の予約は昨年同月比で約７０％減、キャンセル率は６０％。担当者は「インドネシアなど新たな市場を開拓しなければ……」と話すが、すぐに客足につながる保証はない。

　古い町並みで知られる岐阜県高山市では、まだ円高などの影響は顕著になっていないが、飛騨高山旅館ホテル協同組合理事長を務める堀泰則・ひだホテルプラザ社長（６０）は「夏頃に比べて３割近くユーロ安が進んでおり、今後の予約が心配だ」と不安げだ。

　日本政府観光局によると、１０月に日本を訪れた外国人は７３万９１００人（前年同月比５・９％減）。最も多い韓国からの訪日客は、韓国ウォンが円 に対して１年で４割も安くなったことなどが影響し、１８万８８００人（同１５・２％減）にとどまった。７月から４か月連続で前年同月の数字を割り込み、９ 月には前年同月からの減少率が、韓国で通貨危機のあった１９９８年１０月以来、１０年ぶりに２０％を超えた。２番目に多い台湾は１２万６３００人（同３・ ３％減）、米国も６万８０００人（同１４・３％減）となっている。

　三重県内で三つのゴルフ場を経営する「白山ココパリゾート」には昨年度、韓国と台湾から宿泊とプレーを目的にした旅行客が延べ約３万４０００人訪 れ、全体の１５％を占めた。しかし、今年は半分程度に減少する見込みで、韓国人客の来月の予約は昨年の５分の１。東本裕治支配人は「韓国の旅行会社からゴ ルフツアーのキャンセルが相次いだ。割安な中国や東南アジアに流れているのではないか」とみている。

　外国人の買い物客を見込む店も悩みは同じで、名古屋市中区大須にある電化製品店の店長（４５）は「９月頃から客足が昨年の半分ぐらいになり、店全 体の売り上げも落ちた」とがっくり。観光で来日した米国人男性（５６）は、「ドルを円に両替したら予想以上に目減りしてしまった。土産も少し減らさないと いけない」と話していた。

（2008年11月26日 読売新聞）

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