質の高い学生を獲得しようと、日本の大学が海外で活動する。
マレーシアの首都クアラルンプール郊外にあるセランゴール州立セランゴール産業大学の教室。試験管に入れた液体の色の変化を注視していたマレーシ ア人学生、モハマド・ハニフさん（１９）は、ノートの表に「白」と漢字で書き留めた。ほかの欄には「赤褐色」「緑」の漢字もある。教壇から日本語で指示す るのは、日本の大学の日本人講師だ。
「ＪＡＤプログラム（日本マレーシア高等教育大学連合プログラム）」。寮に住みながら、３年間現地で日本人教員による授業を受けた後、日本の大学の３年に編入し、日本の学位を得る。分野は電気工学と機械工学限定だ。
「エンジニアになってトヨタで働きたい」というハニフさんは現地で学んで２年目。日本の大学生顔負けの正確な日本語の文章が書ける。午前７時５０ 分から午後５時までぎっしり詰まった授業で、１年目は１日の半分を日本語の授業に充てたお陰だ。授業では、教員がわざと乱れた文字を板書したり、早口で しゃべったりもする。
化学、数学、物理など、一般教養的な授業を経て、２、３年目になると、「電気回路理論」「流体工学」など、日本の大学のカリキュラムに基づく科目が並ぶようになる。
学生は応募者約２０００人の中から、マレーシアの全国統一試験での成績、日本人の教授による面接などで選抜された約９０人。マレーシア滞在２年目になる芝浦工業大学の水野俊夫教授は「学生の意欲が高いので、授業を詰め込んでも集中力がとぎれない」と驚く。
日本の大学に入るためのマレーシアでの予備教育のプログラムは、１９９３年に始まっている。ただ、当初は２年間、日本語などを学び、日本の大学１ 年に入学させるものだった。現地で３年、日本で２年という新方式は０５年から。これだと、留学費用が安く済み、日本に来てから日本語で苦労する心配もな い。事前に日本の大学の情報も十分に得られる。
このプログラムを使って、十数年で約６００人が日本に留学しているが、今年度、新方式で教育を受けた７５人が初めて、日本の１５の大学に編入した。６月１１日からは、各大学の担当者がマレーシアを訪れ、来年、編入する学生向けに説明会を開いた。
１５校は、０６年３月に「日本国際教育大学連合」を設立した早稲田大学、慶応大学など私立１２校と、埼玉大学など国立３校。実際には、幹事校の芝浦工業大学と拓殖大学両校だけが、教授３人を含む教員１０人をマレーシアに送り込んでいる。
日本では近年、留学生を巡る事件や不祥事が社会問題化したことや、大学間の国際競争の激化から、各大学が個々に海外事務所を設け、現地で優秀な学生をリクルートし始めている。そうした中、マレーシアでのプログラムは一貫して、日本政府の円借款事業としてマレーシア政府が行ってきた。学生には奨学金が、教員には給与や滞在費が、マレーシア政府から支給されている。
事業の期限は１４年３月まで。もし、その後に同様の仕組みが出来ないと、現地にいる間から授業料を徴収し、大学側も負担をする必要がある。「現在 のアジア諸国の経済水準では、高額な授業料は取れない。参加校を増やして会費をもらうのも限界がある」と「大学連合」の事務局機能を分担しているＮＰＯ法 人アジアシードの浜野正啓さん。
「大学連合」は、マレーシアでのノウハウを生かし、他の国でも、共同で海外拠点を設け、海外の大学と連携したいと考えている。だが、留学生を増やすために、費用がかかることは間違いない。（石田浩之、写真も）
円借款 発展途上国のインフラ整備などのため、日本政府が国際協力銀行を通じて、低利で長期に貸し付ける制 度。政府開発援助（ＯＤＡ）の一種で、有償資金協力とも呼ばれる。累計融資額は４兆２７０３億円のインドネシアが最多で、中国、インドが続く。マレーシア は９１７１億円で７番目。
現状１２万人 首相「３０万人」提唱
「留学生受け入れ１０万人計画」が提唱されたのは１９８３年。提唱者は当時の中曽根首相だ。留学生数は同年の１万４２８人から、２００７年には１１万８４９８人まで増加した。ただ、ここ数年は１２万人前後で推移している。
福田首相は１月の施政方針演説で、「世界の活力を日本の成長のエネルギーとしていく」として「留学生３０万人計画」を提唱した。政府の審議会など では、これまでに具体策として、〈１〉国内３０大学を政府が重点支援〈２〉留学生の国内就職率（現状は３割）を５割に引き上げ〈３〉日本留学に関する情報 提供や留学生選抜にも活用できる海外拠点の整備――などが提案されている。
０７年５月現在、出身国・地域別留学生数は、中国が７万１２７７人で全体の約６割を占めている。韓国（１万７２７４人）、台湾（４６８６人）、ベ トナム（２５８２人）と続き、マレーシアは２１４６人で５位だ。６位タイ（２０９０人）、７位米国（１８０５人）となっている。
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