台北 日本語世代、健在なり

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　台北県に瑞芳という鉄道の駅がある。日本統治時代はゴールドラッシュに沸いた九●（きゅうふん）へのバスや、沿線のひなびたたたずまいが人気の平渓線への乗換駅として、日本人観光客が多い。

　駅には日本語通訳をしてくれるボランティアがいる。その１人、王孝敦さん（７８）は日本人記者と知るや、台湾ならではの人なつこさに拍車がかかったようで、５人の仲間を呼び集めてくれた。

　「この人は駅長さんのお母さん。この人は私の同級生で…」。紹介から始まり、思い出に近況と話はなかなか止まらない。かつて日本人として日本語教育を受けた世代。日本語で話すのがうれしい－と言う。

　６０歳定年制から６５歳定年制に法改正されたばかりの台湾。その年齢をかなり前に超えた人たちに別れ際「お元気で」と声をかけると「あなたもね」。快活な笑顔の後ろの掲示板には、日本から届いた礼状がびっしりと張られていた。　（野崎雅敏）

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