「地震を体験したい」 「銅鑼（どら）がほしい」「カプセルホテルに泊まりたい」－。日本を訪れる外国人観光客の数が過去最高のペースとなり、全国の観光案内所にユニークな質問 が相次いでいる。特に初来日の観光客は「サムライの国」といったイメージを膨らませている人も多いという。日本政府観光局（ＪＮＴＯ）では、質問を集めた 事例集を全国の観光案内所に配布し、観光客が増える年末に向けてスムーズな対応を呼び掛けている。
「地震を体験できると聞いたのですが…」。ＪＮＴＯが運営する観光情報センター（東京都千代田区）の上野裕子アシスタント・マネジャーは数年前、観光客からこう切り出され、驚いたという。
「話を聞くと、防災教育などに活用されている起震車に乗ってみたいと。地震のない国の人にとっては、日本ならではの体験なのかも」と苦笑する。
このほかに「１０日で四国八十八カ所巡りをしたい」「東海道五十三次を踏破したい」など日本人が驚く質問は多い。同センターには欧米からの個人旅行客を中 心に、毎日１００人前後が訪れるが、このうち約８割は初来日。上野さんは「せっかく長時間かけて日本に来たのだから、珍しい体験をしたいという思いが強い のでは」と話す。
政府は平成１５年から外国人観光客を増やすため「ビジット・ジャパン・キャンペーン」を実施中で、１５年に５２１万人だった客数は１９年に８３５万人にまで増加。ＪＮＴＯの集計では、今年１～１０月は昨年同期を約３０万人上回った。
一方、外国人観光客をめぐってはマナーの悪さも問題化。東京・築地市場では、競りにかけたマグロと記念撮影をする外国人などが後を絶たず、年末年始の見学自体を禁止する事態になっている。
同センターでは、特徴的な質問と回答例をまとめた事例集を２２８カ所の観光案内所に配布。全国からスタッフを集めた研修会も開催するなどして、対応を強化する。
【観光情報センターに寄せられた質問と回答例】
Ｑ．地震を体験したい（多数）
Ａ．防災施設と説明した上で、東京都北区防災センター（通称・地震の科学館）を紹介することも
Ｑ．玄関の飾りにするので銅鑼（どら）を購入したい（カナダ、男女３人、３０代）
Ａ．都内の楽器店を紹介。一番小さい直径３９センチで１万５００円程度という値段も案内
Ｑ．鉛筆削りをおみやげとして買って帰りたい。日本の鉛筆削りはフランスのものに比べて、鉛筆の先が長く削れてとてもきれいだ（フランス、男、６０代）
Ａ．都内の文房具店を紹介
Ｑ．海賊船に乗りたい（メキシコ、親子４人、１０代と４０代）
Ａ．箱根・芦ノ湖の海賊船（海賊の人形が設置された遊覧船）のパンフレットを見せた
Ｑ．テレビのニュースで見たマンガカフェに泊まってみたい（中国、男、２０代）
Ａ．秋葉原や上野界隈（かいわい）にいくつかあると案内
Ｑ．自転車で富士山に登りたい（ドイツ、男、３０代）
Ａ．５合目までならば富士山スカイラインを登っていけるが、十分気をつけるようにアドバイス
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