【ソウル＝水沼啓子】米ドル急落の余波で韓国ウォンも下落、逆に円が上昇する中、韓国を訪問する日本人観光客が急増している。ソウル市内のホテルや免税店は、日本人観光客による“ウォン安特需”でにぎわっている。
このところの急激な円高、ウォン安で、昨年１０月には１万円を韓国ウォンに両替すると８万ウォンほどだったのが、いまはほぼ２倍近い１５万ウォン近くを手にすることができる。この“お得感”を楽しもうと、日本人観光客が増えている。
１０月末の時点で阪急交通社（本社・大阪市）の韓国観光の予約状況は、対前年比で１１月１１５％、１２月１５６％と急増。広報担当者は「韓国は近いことも あって間際にならないと予約が入らなかったのに、ウォン安のおかげで今は早い時期から予約が殺到するという状況。年末にかけて今後ますます伸びるのでは」 と見込んでいる。
日本人宿泊客が多いソウル市内のコリアナホテルも、１１月の予約状況は前年比１０％以上のアップという。ホテルの中には、１２月まで日本人観光客の予約でいっぱいという所もある。
韓国観光公社によると、ウォン安になった９月に訪韓した日本人観光客は約１９万３０００人で前年比４・８％増となった。また、昨年１年間に韓国を訪れた日本人観光客の総数は約２２０万人だったが、今年は２５０万人を目標にしている。
韓国観光公社の申瑞京課長は「もっとたくさんの日本人観光客を呼び込むため、ウォン安のいまが韓国旅行に最適ということを前面に打ち出したキャンペーンを来年２月まで展開する」と意気込んでいる。
ソウル市内の観光地はもちろん、免税店も日本人観光客であふれている。ロッテ免税店では、９月の売り上げが昨年と比べて５０％増という。ウォン安がさらに進んだ１０月は売り上げをさらに伸ばしたとみられる。
福岡県前原市から夫婦でソウルを訪れた青木清一さん（７４）は、「日本円をウォンに替えたらお札がすごく増えたので、何だか金持ちになった気分。ちょうどいい時期に来られてよかった」と顔をほころばせた。
一方、円高の余波で、逆に日本を訪問する韓国人観光客は減っている。日本政府観光局ソウル事務所によると、９月は昨年と比べて約２割減という。谷博子所長 は「１０月はウォンがさらに安くなったのでもう少し減るかもしれない。海外旅行を扱う韓国内の旅行社は予約がなかなか入らず厳しいようだ」と話した。
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